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　　○馮秀彬

　　說起胡雪巖，民間常流傳著這樣的說法：“古有陶朱公，今有胡雪巖。”陶朱公就是范蠡，他幫助越王勾踐打敗吳王夫差，實現(xiàn)了復(fù)國的理想。胡雪巖是清朝末期一位了不起的商人，被大家尊稱為“商圣”。

　　時至今日，很多人知道胡雪巖作為左宗棠的“后勤部長”，助他收復(fù)了占國土面積六分之一的新疆，卻不知，他還協(xié)助左宗棠在馬尾開辦船廠。

　　一次次“領(lǐng)教”了西方人堅船利炮的厲害，清政府開始認識到，要想抵御外敵，必須建立自己的海軍。講到造船，一直到明代，中國人的造船技術(shù)都是全世界最先進的。鄭和下西洋的時候，我們的船是世界上最大的，而且一直運航到了南美洲中。長期和洋人打交道的胡雪巖當(dāng)然懂得興國強族的道理，所以就向左宗棠提出了制造輪船的建議，深得左宗棠贊賞。于是左宗棠上奏朝廷，要學(xué)習(xí)西方技術(shù)，自己興建船廠。左宗棠在奏折中說：“欲防海之害而收其利，非監(jiān)造輪船不可;泰西巧而中國不必安于拙也，泰西有而中國不能傲以無也?！?/p>

　　同治五年(1866年)，朝廷批準了左宗棠的奏折，命其在福建馬尾主持興辦船廠，監(jiān)造輪船。胡雪巖找來法國的技師，協(xié)助左宗棠籌建船廠。但就在船廠剛剛動工不久，朝廷突然下令左宗棠調(diào)任陜甘總督。左宗棠赴任之前，一面向朝廷推薦江西巡府沈葆楨任船政大臣，一面又竭力推薦胡雪巖協(xié)助料理船政的一切具體事務(wù)。

　　同治八年(1869年)秋船廠的第一艘輪船“萬年清”號下水成功。這艘輪船從馬尾試航一直行駛到達天津港，當(dāng)人們首次看到中國自己制造的輪船時，萬眾歡騰，盛況空前，連洋人也深感驚奇。同治十年(1871年)初，“鎮(zhèn)海”號兵輪又下水成功。遠在邊陲的左宗棠得知這些消息，特別寫信給胡雪巖：“閩局各事日見精進，輪船無須外國匠師，此是好消息……閣下創(chuàng)議之功偉矣。見在學(xué)徒匠日見精進，美不勝收，駕駛之人亦易選擇，去海之害，收海之利，此吾中國一大轉(zhuǎn)機，由貧弱而富強，實基于此?！?/p>