基督教與天主教在福州方言里都被民眾統(tǒng)稱為“奉教”。清道光年間五口通商之后，傳入福州的基督教之中，美國公理會海外布道會(簡稱：美部會)、英國圣公會福音派布道會、英國長老會都曾在馬尾港有宣教活動。

　　筆者認為，《長樂市志·基督教》記載：“清同治二年(1863)美部會在馬江、籌岐、瑯岐、洋嶼和長樂城關(guān)設(shè)立宣教點，派駐布道士。”這相較于《馬尾區(qū)志·基督教》記載基督教在馬尾宣教史始于“清咸豐元年”更加準(zhǔn)確。因為第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束，中外條約允許洋人可在通商口岸購地、租賃、辦學(xué)、辦醫(yī)。從此教會得以在福州省城周邊的外縣活動。當(dāng)時三個基督教宗派之間協(xié)議長樂、永泰、邵武屬于美部會宣教區(qū)。馬尾隸屬長樂宣教區(qū)。可見近代馬尾基督教歷史應(yīng)該始于第二次鴉片戰(zhàn)爭之后。

　　基督教傳入馬尾主要有三條線路。其一，船政當(dāng)局在馬限山西北麓船政官界內(nèi)為洋匠設(shè)立教堂。據(jù)同治九年(1870)11月黃維煊《福建船政局廠告成記》記載，船政內(nèi)設(shè)有英(基督教)、法(天主教)兩座教堂。 這是馬尾最早設(shè)立的教堂，但該堂只是洋匠專用，不為民間開放。其二，前文已述，清同治二年美部會在馬江等地設(shè)布道所開教。直到光緒十七年(1891)美部會在馬江始設(shè)總堂。該堂為美部會長樂教區(qū)的下屬的一個堂點。該堂向民眾開放，即今基督教馬尾堂前身。其三，光緒二十七年(1901)英國圣公會布道會在馬限山西南麓設(shè)立“圣教醫(yī)院”。該醫(yī)院由英國駐福州副領(lǐng)事梅醫(yī)生擔(dān)任首任院長。直至民國十四年(1925)英國圣公會撤離馬尾，將醫(yī)院交由中華基督教會閩中協(xié)會長樂教區(qū)接管。該醫(yī)院由美部會駐福州醫(yī)學(xué)傳教士方濟霖出任院長。同時方濟霖也是長樂區(qū)會的負責(zé)人。這三條線路最終只有美部會(1916年后始稱“中華基督教會”)的歷史一直傳承至今。

　　基督教在馬尾傳播的特點乃在于借助醫(yī)療事業(yè)的影響。這與福州其他傳教區(qū)域始終以教育事業(yè)為重點切入社會有明顯區(qū)別。筆者認為船政在馬尾的基礎(chǔ)教育事業(yè)已經(jīng)占盡優(yōu)勢，而基督教若側(cè)重教育事業(yè)輔助傳教則突顯各種劣勢。因此，近代馬尾基督教是以醫(yī)療事業(yè)切入當(dāng)?shù)厣鐣?。教會所培養(yǎng)的醫(yī)學(xué)人才在馬尾、長樂、閩侯有著廣泛的影響。與此同時基督教直到抗日戰(zhàn)爭勝利以后才創(chuàng)設(shè)“晨光小學(xué)”。基督教教育事業(yè)滯后使得當(dāng)?shù)亟虝疟姷奈幕婷才c其他地區(qū)有大的差別。由此看來，近代馬尾基督教從始傳馬尾到發(fā)展路線也深刻地受到船政的影響。

　　天主教在馬尾更注重對社會底層人群的關(guān)懷

　　天主教是由福建船政當(dāng)局直接引入馬尾的。前文已述，《福建船政局廠告成記》記載船政當(dāng)局為法國洋匠在馬限山西北麓設(shè)法國天主堂。盡管該堂未向民間開放，但這標(biāo)志著馬尾天主教歷史的開始。

　　馬尾天主教具有以下幾個特點：其一，天主教首先強調(diào)“出世精神”。光緒十一年(1885)，多明我會(又譯道明會)創(chuàng)設(shè)天主堂于幽靜的上岐山營盤頂。這與位于喧囂鬧市的基督教馬江堂“入世精神”相比，鮮明地體現(xiàn)出一種超然的“出世精神”?；浇掏ㄟ^創(chuàng)辦“馬江圣教醫(yī)院”擴大了社會影響;而天主教則是通過創(chuàng)辦“嬰德男修院”和“圣保祿女修院”學(xué)習(xí)拉丁文、希臘文以提升個人內(nèi)在神學(xué)修為。其二，天主教亦注重“入世精神”。天主教作為一種新興的外來宗教必須與馬尾當(dāng)?shù)厣鐣a(chǎn)生聯(lián)系才能于當(dāng)?shù)厣l(fā)芽。馬尾天主教“入世精神”與基督教注重社會影響有所不同。天主教更注重對社會底層人群的關(guān)懷，例如：法國圣保祿孝女會開辦“圣保祿孤兒院”收養(yǎng)被棄女嬰。天主教多發(fā)展馬尾當(dāng)?shù)刎毧?#160; 民，因此信徒中多為江姓、連姓、唐姓。

　　歷史上馬尾基督教、天主教與官府、民間的關(guān)系一直都非常融洽。筆者認為這主要原因有兩方面：第一，福建船政(民國稱馬江造船所)作為馬尾地區(qū)最大的政治實體對基督教持積極的寬容開放態(tài)度。福建船政的寬容開放態(tài)度主導(dǎo)了相對保守的馬尾當(dāng)?shù)厥考濍A層和平民階層的思想。這使馬尾各階層不會對新興外來宗教產(chǎn)生盲目的排斥感。第二，基督教在馬尾地區(qū)設(shè)立公益事業(yè)，如“圣教醫(yī)院”、“晨光小學(xué)”;天主教創(chuàng)辦“圣保祿孤兒院”、“嬰德小學(xué)”(附設(shè)于男修院)。特別是“圣教醫(yī)院”培育了一批社會急需的華人醫(yī)護專業(yè)人才。這些人在舊社會都有一定社會地位，而增加了他們在民眾中的歸化作用?；浇膛θ谌氘?dāng)?shù)厣鐣姆e極態(tài)度增進了民眾與基督教的彼此了解和信賴。