○陳道章

　　船政從1868年1月開工制造第一艘輪船至1874年4月“大雅”號下水，6年間共生產(chǎn)了15艘艦艇，培養(yǎng)了自己的技術(shù)人員，打下獨(dú)立造船的基礎(chǔ)，按約遣返了外國技術(shù)人員。

　　15艘艦艇，除撥給外省3艘外，留下的12艘，加上向國外購買的6艘船，共18艘艦艇，組成了中國第一支艦隊(duì)。各艦艇的管帶(艦長)都是船政學(xué)堂的畢業(yè)生，以提督彭楚漢為“輪船統(tǒng)領(lǐng)”(艦隊(duì)司令)。

　　此前，1871年11月，琉球國(接受中國封號)漁船遇風(fēng)漂至臺灣，高山族人民前往救援，發(fā)生沖突，土番誤殺54名琉球船員。次年，日本迫使琉球王接受其藩王的封號，把琉球占為保護(hù)國，借口“保民”，出兵臺灣，企圖實(shí)現(xiàn)明治天皇征服亞洲的迷夢。

　　同治十三年三月(1874年5月)，日本以陸軍中將為西鄉(xiāng)從道為都督，率兵3000多人在臺南、現(xiàn)今的恒春一帶登陸。

　　當(dāng)時(shí)臺灣屬福建省，設(shè)臺灣道。道臺夏獻(xiàn)綸曾在馬尾擔(dān)任過船政提調(diào)。夏獻(xiàn)綸向清政府告急，清政府派船政大臣沈葆楨為欽差辦理臺灣等處海防，兼理各國事務(wù)大臣。

　　沈保楨接旨后，馬上派遣屬下乘船前往臺南，他一面調(diào)回正在各地的艦艇，集中閩海，以“海東云”、“長勝”負(fù)責(zé)福州、臺灣間聯(lián)絡(luò)，“振威”、“清遠(yuǎn)”負(fù)責(zé)福州、廈門間聯(lián)絡(luò)，從上海調(diào)來“測海”艇傳遞閩滬消息;一面調(diào)淮軍乘船赴臺，加強(qiáng)陸上作戰(zhàn)力量。

　　五月初一，沈葆楨率船政監(jiān)督日意格，幫辦斯恭格(均為法國人)及福建布政使等人分乘“安瀾”、“飛云”、“伏波”3艦離開馬尾，先后到達(dá)臺灣。沈葆楨緊張備戰(zhàn)，派遣船政學(xué)堂畢業(yè)生嚴(yán)復(fù)、林泰曾、劉步蟾等乘“長勝”艦到臺東沿海測繪海圖，了解航道，控測日軍駐扎情況。日本亦派兵船測繪福建沿海，闖進(jìn)馬尾。

　　不久，福建布政政使以及夏獻(xiàn)綸、日意格等人與日軍談判。日軍貪婪成性，雙方劍拔弩張。最后他們答應(yīng)如果日兵速退，可以償付一些軍費(fèi)，才草簽撤退協(xié)議。

　　沈葆楨預(yù)料對方貪得無厭，協(xié)議并不可靠，必須加強(qiáng)威懾力量，于是又從上海調(diào)來幾艘軍艦。此時(shí)投入的艦隊(duì)達(dá)30多艘。當(dāng)時(shí)馬尾造船的能力比日本強(qiáng)，中國艦艇足以對付日本新造的及向外購買的軍艦。陸軍方面，前后增援臺灣已達(dá)萬人。海峽兩岸清軍聲勢壓人!

　　但日本政府知道清廷軟弱可欺，故作鎮(zhèn)靜，又派人到北京索取更多的賠償。沈葆楨將臺灣有利形勢電奏力爭，指出日本人是“中情窘急”而來，我當(dāng)堅(jiān)持。無奈清政府畏戰(zhàn)怕事，還是與日本簽訂了《臺事專條》(《中日北京專約》)，承認(rèn)日本“保民義舉”，償付50萬兩白銀，日軍退出臺灣。這樣，臺灣的日軍免遭全軍覆沒厄運(yùn)，大搖大擺，“凱旋”回朝。

　　沈葆楨利用馬尾船政制造的艦艇備戰(zhàn)，顯示了抗戰(zhàn)的決心與實(shí)力。他運(yùn)籌帷幄，調(diào)動船政官員折沖尊俎，陳兵布陣;領(lǐng)先船政學(xué)生收集信息，知己知彼，立于不敗之地，有力阻止了敵人的進(jìn)一步侵略行動。清廷談判有了這一堅(jiān)強(qiáng)的后盾，才避免了更大的損失，保全了臺灣。這是船政“初出茅廬第一功”!