民國時期，傳教士施約瑟組建的圣約翰大學在中國首創(chuàng)校訓——“Light and truth“(光與真理)。隨后“校訓”一詞從日本傳入，各式風格迥異的校訓伴隨民國時期的辦學熱潮而呈百花齊放之態(tài)。

　　嶺南大學——作育英才，服務社會

　　圣約翰大學——“Light and Truth(光與真理)

　　金陵大學——誠真勤仁

　　東吳大學——Unto a Full-grown Man(中文校訓為“養(yǎng)天地正氣，法古今完人)

　　燕京大學——因真理、得自由、以服務

　　此外，香港、臺灣、西方大學的校訓也各有千秋。

　　香港大學——明德格物

　　香港中文大學——博、文、約、禮

　　香港科技大學——求進，求新，創(chuàng)未來

　　臺灣大學——敦品、勵學、愛國、愛人

　　臺灣成功大學——窮理致知

　　交通大學(臺灣)——知新致遠 崇實篤行

　　清華大學(臺灣)——自強不息，厚德載物

　　劍橋大學——Hinc lucem et pocula sacra(此地乃啟蒙之所和智慧之源)

　　牛津大學——Dominus illuminatio mea信仰與科學

　　西點軍?！氊煛s譽、國家

　　康奈爾大學——l would found an institution where any person can find instruction in any study(讓任何人都能在這里學到想學的科目)

　　澳大利亞國立大學——重要的是弄清事物的本質(zhì)

　　杜克大學——Knowledge and Faith(知識和信念)

　　多倫多大學——像大樹一樣茁壯成長

　　哥倫比亞大學——In the light we shall see light(在上帝的光中我們必得見光)

　　哈佛大學——Veritas(真理)

　　普林斯頓大學——普林斯頓—為國家服務，為世界服務

　　斯坦佛大學——自由之風永遠吹拂(Die Luft der Freiheit weht)

　　耶魯大學——真理和光明